SoloCodigo

Buenas,
la filosofia XML es bien simple: el XML es una cadena de caracteres donde puedes estructurar la información que vas a incluir en el como quieras, añadiendo la posibilidad de tranformarlo con las hojas de estilo (XSLT).
A grandes rasgos, se puede entender como el volcado de una tabla de una base de datos.
Actualmente muchos programadores lo usan para representar el contenido de una clase, la configuración actual de la aplicación, paso de parámetros entre distintas capas, comunicación con la Base de Datos, generación de páginas HTML...

espero que te haya servido de algo

Buenas, y perdona por la demora:

Un ejemplo típico es el de la tabla de libros: Definimos el Tag general: books que representará a la tabla y cada <book> representará a una fila de la tabla. (no hagas caso de los caracteres '_', son para tabular)

<books>
__<book isbn="0345374827">
____<title>The Great Shark Hunt</title>
____<author>Hunter S. Thompson</author>
__</book>
</books>


Tambien podemos poner tablas dentro de tablas, o bien una explicación de la clase en que trabajamos:

<weather-report>
__<date>March 25, 1998</date>
__<time>08:00</time>
__<area>
____<city>Seattle</city>
____<state>WA</state>
____<region>West Coast</region>
____<country>USA</country>
__</area>
__<measurements>
____<skies>partly cloudy</skies>
____<temperature>46</temperature>
____<wind>
______<direction>SW</direction>
______<windspeed>6</windspeed>
____</wind>
____<h-index>51</h-index>
____<humidity>87</humidity>
____<visibility>10</visibility>
____<uv-index>1</uv-index>
__</measurements>
</weather-report>

Las ventajas del XML es que cada vez más se intenta tener un conjunto de operaciones que permitan el acceso directo a un dato de un subtag (parecido a un "Select (measurements.wind.direction)")

Espero que te haya servido de algo, aunque creo que en Google encontrarás expliacaciones mucho mejores de la que yo pueda darte.

Saludos

Para lo que se usa basicamente es para comunicar distintas capas de un programa de una manera estructurada:
Por ejemplo, tienes una capa que coge la información metereologica (observatorio), otra que lo almacena en una base de datos y otra que te muestre unos datos por pantalla. Definiendo una unica estructura XML que conozcan todos puedes obtener y mostrar la información que desees.

Como es logico, es necesario saber como te mandaran los datos de entrada, pero si lo piensas, es algo simple ya que la estructura XML puede ser muy intuitiva.
Por otra parte, si le aplicas a un XML un XSLT para filtrar datos y convertir una estructura XML a otra, puedes obtener los datos que te interesen directamente, o bien convertirlos a un formato que te vaya mejor para su tratamiento, convertirlos a HTML.... el principio es bastante simple, de ahi su exito,

saludos!