SoloCodigo

Hola.

Lo primero es ver la diferencia entre motor 3d y librería gráfica. Dicho brevemente, una librería gráfica sólo te da la opción de pintar en pantalla los polígonos que le pases (eso sí, con muchas opciones). Las más extendidas son OpenGL, Direct3D y, más recientemente , DirectGraphics. Un motor 3d no sólo te deja pintar en pantalla (pues usa una librería gráfica), sino que también suele encargarse de administrar las entidades de la escena, los recursos (modelos, texturas), colisiones, gestión del escenario, etc.

Crystal Space es multiplataforma y soporta OpenGL, software y DirectX (sólo en Win32). Actualmente están trabajando en una nueva versión del renderer que no soporta ya rasterización software pero que incorpora stencil shadows y per-pixel lighting. Éste es el motor que usan para el MMORPG Planeshift, que es gratuito.

Motores gratuitos tienes muchos, como Ogre (que no soporta colisiones, pero está muy bien gráficamente) o, si quieres motores específicos para juegos en primera persona, prueba con Tenebrae o Tenebrae 2.

Yo, particularmente, prefiero programar un motor antes que usar uno hecho (y para hacerlo he de elegir entre DirecX, OpenGL o software). Sé que es como reinventar la rueda, pero la parte que me gusta hacer es hacer el motor del juego, más que hacer el juego en sí.

¿qué es mejor, DirectX, OpenGl, cualquier otro motor 3D? ¿Cuál es más completo y/o más "standard"?

Lee mi respuesta a este post:
DirectX vs OpenGL

Si decides usar un motor ya hecho, pasate por esta web, que hay una enorme cantidad de motores 3d clasificados por sus características:
3DEngines.net

¿Los motores 3D aprovechan al máximo las capacidades 3D de las tarjetas?

Depende del motor. Si usas los comerciales de licencias millonarias, como el de Doom3 o el próximo Unreal Engine 3, te aseguro que sí, aunque de todas formas para eso está el motor: aislarte de las extensiones de la tarjeta y que se encargue él de seleccionar el render path adecuado. De todas formas también hay motores gratuitos, mira en el link de arriba.

Un saludo.

Ruben3d

Qué tal, a mí me gustó la explicación sobre los engines y las librerías gráficas, aún soy principiante (estoy aprendiendo C++ y he manejado algo de Allegro, pero nadamás ), pero les comento un artículo que hace algún tiempo encontré sobre este tema, a ver qué les parece:

¿Somos programadores de juegos o de engines?

Saludos,
José Jorge (Geo).

mi opinion es que trates de hacer cosas en 2d primero

Estoy totalmente de acuerdo.

Respecto al artículo que posteó Geo, como ya he dicho, soy de los que prefieren realizar un engine. De todas formas, no soy de esos que no hacen más que engines y no llegan a hacer ningún juego: de la época del ZX Spectrum guardo unos 15 ó 20 juegos mayormente acabados (todos en BASIC del 48k) y, más recientemente, tengo un par de juegos 2D también acabados en C++ con OpenGL. Actualmente tengo un engine 2D cuya primera versión está prácticamente acabada (me falta el sistema de partículas, que está a medias), pero he tenido que dejar el desarrollo en pausa, porque estoy trabajando en una librería 3D para PocketPC, sobre la que voy a montar un engine 3D (para realizar un juego para un concurso de programación de dispositivos móviles: MobiGame).

Un saludo.

Ruben3d