Tienes que tener un formato sí o sí, sino el servidor no sabría distinguir entre los datos que le llegan. ¿Cuánto ocupa ese número? ¿Qué significa? ¿Cómo se trata? Eso es un formato (protocolo). Y respondiendo a tu pregunta, estaría en la capa de aplicación obviamente.Saludos.
Es una comunicación tcp/ip. No utilizaré nada referente a páginas web ni servidores web (post, get, http etc.). Lo que pasa es que las comunicaciones por ethernet son complicadas a la hora de entenderlas.
Por lo tanto... (esto es lo importante). ¿Los sockets están en el nivel de aplicación?