Hola que tal.
Existen varias formas de poder ingresar como root si no tienes o se te ha olvidado la contraseña, esto depende de la seguridad que se tenga.
Para empezar depende del gestor de arranque que utilices, por lo general los más comunes con el LILO y el GRUB, en caso de que estos no esten protegidos con alguna otra contraseña lo que debes hacer es lo siguiente:
LILO:
Estando en la pantalla inicial del LILO, cuando pregunta que sistema arrancar, debes de presionar Ctrl+x, esto te llevara a una terminal en donde deberas teclear linux single y presionar enter, de esta forma te cargara un shell con comandos del sistema, ahí tienes todos los permisos, así que puedes cambiar la contraseña de root, una ves que hayas cambiado la contraseña reinicias la máquina y entras en modo normal con la cuenta de root y la nueva contraseña que establesiste.
GRUB:
En el caso del GRUB, cuando te pide elegir el sistema, abajo aparecen unos mensajes que te dan opciones, ahi debes de seleccionar primero el sistema que deseas bootear, luego presionas la tecla e que es para editar la línea seleccionada, una ves que estas en modo de edición a la línea que estas editando le agregar al final la palabra single, presionas enter y luego b para que te bootee esa línea, esto te carara una shell igual que en el caso anterior donde puedes cambiar la contraseña.
En caso de que estos gestores de arranque esten protegidos, lo anterio no te servira, ya que si intentas hacer esto te pedira una contraseña para que te cargue el shell, y si también has olvidado esta contraseña, no podras entrar, pero por lo general en una instalación casera nadie establece estas contraseñas.
En caso que estos gestores esten protegidos lo que debes hacer es conseguierte un disco de instalación de cualquier distribución de linux o algun live-CD, entonces inicias tu maquina con este disco, una ves que ha cargado lo necesario debes hacer lo siguiente:
Disco de instalación:
Una ves que te muestre las opciones de instalación, no elijas ninguna, sólo cambiate a alguna terminal, por lo general la primera para este caso es la 2, es decir te cambias con Ctrl+Alt+F2, estando ahi tienes un shell, en donde puedes utilizar utilizar algún comando como fdisk -l, el cual te mostrara tus particiones, eliges la partición donde esta instalado tu linux y la montas en alguna carpeta, digamos /mnt, después con el comando chroot te cambias a la carpeta, es decir, haces chroot /mnt y estaras usando los comandos de tu sistema, así que podras cambiar la contraseña de root, una ves cambiada te sales y reinicias la máquina retirando el disco para que no inicie desde este.
Live-CD:
Para este caso, debes esperar a que cargue el sistema e igualmente presionas Ctrl+Alt+F2 para cambiarte a una terminal, revisas tus particiones, montas la partición de cambias de directorio, cambias la contraseña te sales, reinicias y retiras el disco.
Esas son las formas para poder entrar a tu sistema cuando has olvidado la contraseña, espero que nunca te suceda y que no ocupes esto para hacerle daño a alguien, "como broma esta bien".
Hasta luego.
